Lionel Messi dan Masa Depannya di Timnas Argentina: Teka-Teki Menuju Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta Pandit sepak bola sekaligus jurnalis terkemuka asal Spanyol, Guillem Balague, mengklaim sampai saat ini Lionel Messi belum membuat keputusan apakah ia akan main di Piala Dunia 2026 atau tidak.

Lionel Messi menjadi sosok sentral dalam keberhasilan Timnas Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar. Performa gemilangnya membantu Albiceleste menumbangkan Prancis lewat drama adu penalti yang menegangkan.

Kemenangan tersebut menjadi puncak karier internasional Messi, melengkapi koleksi trofi yang selama ini dikejarnya. Gelar juara dunia juga memperkuat statusnya sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa.

Sejak keberhasilan itu, perbincangan soal masa depan Messi bersama Timnas Argentina terus menjadi sorotan publik. Banyak yang bertanya-tanya apakah sang kapten masih akan tampil di Piala Dunia edisi berikutnya.

Harapan besar disematkan publik Argentina dan penggemar sepak bola dunia agar Messi kembali memimpin timnas di Piala Dunia 2026. Meski saat itu usianya menginjak 39 tahun, kehadirannya dianggap tetap penting dalam skuat Lionel Scaloni.

Pengaruh Messi di ruang ganti dan di lapangan belum tergantikan hingga kini. Ia masih menjadi panutan dan pemersatu tim dalam setiap kompetisi yang diikuti Argentina.

Banyak pihak optimistis Messi masih mampu bersaing di level tertinggi. Dukungan dari fans, rekan setim, dan federasi sepak bola Argentina menjadi dorongan besar agar ia kembali tampil di ajang terbesar tersebut.

Meski banyak dorongan dari berbagai pihak, jurnalis sepak bola ternama Guillem Balague menyebut bahwa Messi belum membuat keputusan tentang Piala Dunia 2026. Dalam wawancaranya dengan BBC Sport, ia menegaskan bahwa situasinya masih belum jelas.

Balague mengungkapkan bahwa Messi menjalani kariernya saat ini dengan pendekatan bertahap. Ia fokus dari satu pertandingan ke pertandingan lain tanpa terburu-buru membuat keputusan jangka panjang.

“Bagaimana dengan Piala Dunia musim panas mendatang? Tidak ada yang tahu, terutama Messi sendiri. Saat ini, ia hanya menjalani pertandingan demi pertandingan, turnamen demi turnamen,” kata Balague kepada BBC Sport.

Lebih lanjut, Balague juga menyampaikan bahwa Piala Dunia 2026 bisa saja menjadi ajang terakhir Messi bersama tim nasional. Ia menilai situasi ini akan sangat bergantung pada kondisi fisik, mental, serta keputusan pribadi Messi mendekati turnamen.

Spekulasi mengenai perpisahan ini mengemuka karena usia Messi yang tak muda lagi. Namun, jika ia memilih tampil, maka turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko bisa menjadi panggung perpisahan yang sempurna.

“Semua pihak yang terlibat ingin melihatnya memimpin Argentina di Piala Dunia di Amerika dalam waktu satu tahun. Namun, ia belum memberi tahu siapa pun tentang keputusan akhirnya. Begitulah cara Anda menghadapi Messi: biarkan ia mengambil keputusan pada waktunya sendiri.”

“Namun, ada dugaan bahwa Piala Dunia 2026 bisa menjadi perpisahannya dengan tim nasional,” ujar Balague dalam wawancara tersebut, menyiratkan bahwa apa pun masih mungkin terjadi dalam setahun ke depan.

(BBC Sport)