Menang di Markas Bilbao, Arteta Puji Peran Pemain Pengganti Arsenal

Ilustrasi(Xinhua)

PELATIH Arsenal, Mikel Arteta, menekankan pentingnya peran pemain pengganti setelah timnya meraih kemenangan 2-0 atas Athletic Bilbao pada laga perdana fase grup Liga Champions 2025/2026 di Stadion San Mames, Selasa (16/9) malam.

Dalam pertandingan yang berlangsung ketat itu, dua gol Arsenal baru tercipta di babak kedua melalui kontribusi pemain pengganti Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard.

Martinelli mencetak gol pertama hanya 36 detik setelah masuk ke lapangan pada menit ke-72 adapun Trossard menambah keunggulan menjelang akhir laga. Keduanya saling memberi assist dalam dua momen penentu tersebut.

Arteta mengakui perubahan besar datang setelah masuknya para pemain dari bangku cadangan. Musim ini, para pemain pengganti bisa menjadi faktor yang sama penting, bahkan lebih penting daripada starter. 

"Kami mulai tumbuh sepanjang laga. Di babak kedua permainan lebih mengalir, lebih dominan, dan para finisher memberikan dampak nyata untuk memastikan kemenangan," ujar Arteta.

"Kami sudah membicarakan hal itu. Terkadang justru para finisher yang menentukan arah pertandingan ketika lawan mulai menurun," lanjutnya.

Kemenangan ini terasa spesial bagi Arteta yang berasal dari wilayah Basque. Lawan yang dihadapi, Athletic Bilbao, kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 11 tahun dengan skuad yang seluruhnya baru debut di kompetisi ini.

Meskipun tampil tanpa sejumlah pemain kunci seperti Bukayo Saka, Arsenal tetap mampu menguasai pertandingan seiring berjalannya waktu.

Pergerakan Viktor Gyokeres serta ketekunan Noni Madueke di sisi kanan sempat memberi tekanan namun penyelesaian akhir masih menjadi kendala hingga akhirnya pergantian pemain mengubah jalannya laga. (AFP/I-1)