Pernah Ditolak Yokohama Marinos, Kini Endo Lawan Klub Kota Kelahirannya Sebagai Kapten Liverpool

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Wataru Endo mengungkapkan fakta pahit pada masa lalu, yakni urung bergabung dengan Yokohama F Marinos setelah gagal dalam trial di klub J-League itu beberapa tahun yang lalu. Sekarang, Endo kembali ke klub kota kelahirannya itu pada Rabu (30/7/2025) sebagai pemain Liverpool.

Ini pertama kalinya Endo bermain dengan seragam Liverpool di negaranya sendiri saat juara Liga Primer Inggris itu mengalahkan Yokohama 3-1 dalam pertandingan persahabatan pramusim.

"Saya sebenarnya mendukung klub ini dan saya mengikuti trial, tetapi saya tidak bisa bergabung dengan klub ini. Sekarang saya kembali ke sini sebagai pemain (Liverpool). Itu adalah momen mimpi yang menjadi kenyataan," kata pemain berusia 32 tahun itu kepada situs web resmi Liverpool.

"Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya karena saya kembali ke Jepang sebagai pemain Liverpool. Bagi saya, itu sangat berarti."

Endo menjalani debut seniornya di Shonan Bellmare, sebuah klub yang berbasis di Hiratsuka, lebih dari 30 kilometer dari Yokohama. Ia bermain untuk klub Bundesliga VfB Stuttgart sebelum bergabung dengan Liverpool pada tahun 2023.

Virgil van Dijk menyerahkan ban kapten kepada Endo saat ia menggantikan pemain Belanda tersebut pada babak kedua.

"Saya pikir itu tindakan yang luar biasa. Saya pikir semua orang Jepang mungkin menginginkan saya menjadi kapten," tambah Endo.

Liverpool akan memulai upaya mereka mempertahankan gelar Liga Primer dengan pertandingan kandang melawan Bournemouth pada 15 Agustus mendatang.

Musim lalu Liverpool tampil dominan di kasta tertinggi Liga Inggris. Mereka unggul sepuluh poin dari Arsenal yang finish di peringkat kedua.

Dengan pencapaian ini The Reds menyamai torehan seterunya Manchester United yang sama-sama telah meraih juara liga Inggris sebanyak 20 kali sepanjang sejarah klub ini.