Usia 38 Tahun, Mungkinkah Lionel Messi Tampil di Piala Dunia 2026?

Liputan6.com, Jakarta Nicolas Otamendi meyakini Lionel Messi tidak akan melewatkan Piala Dunia 2026, meskipun sang kapten Argentina belum menyampaikan keputusan resminya.

Dalam wawancara dengan Radio La Red, Otamendi menekankan keyakinannya bahwa Messi masih memiliki ambisi besar untuk bersaing di level tertinggi.

"Jelas, saat Piala Dunia makin dekat, dia [Messi] akan membuat keputusannya," ujar Otamendi. "Namun, saya tidak bisa membayangkan Leo akan melewatkan kesempatan ini."

Messi, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-38, saat ini tengah memperkuat Inter Miami di ajang FIFA Club World Cup. Dalam babak 16 besar, ia akan menghadapi mantan klubnya, PSG.

Otamendi mengenal Messi dengan sangat baik, setelah bermain bersamanya di timnas Argentina sejak 2009. Ia menyebut bahwa tekad Messi untuk terus bersaing tidak akan pudar begitu saja, meski usianya tak lagi muda.

“Leo adalah Leo, pemain terbaik sepanjang sejarah,” katanya. “Saat ini dia hidup dari momen ke momen, menikmati Piala Dunia Antarklub. Fokusnya adalah terus bersaing dan melihat kondisinya dari bulan ke bulan.”

Menurut Otamendi, keputusan Messi untuk tampil atau tidak di Piala Dunia 2026 akan ditentukan oleh faktor fisik, bukan mental. “Keinginannya untuk bersaing tidak akan pernah hilang. Itu sudah jadi DNA-nya. Leo itu berbeda,” tambahnya.

Meski belum membuat keputusan soal Piala Dunia, Messi terus menunjukkan performa yang mengesankan di Amerika Serikat. Ia telah mencetak 10 gol dan menyumbang enam assist dari 13 laga liga bersama Inter Miami musim ini.

Prestasinya membuatnya terpilih sebagai Pemain Terbaik MLS bulan Mei, membuktikan bahwa kualitasnya masih berada di level tertinggi.

Setelah mengangkat trofi Piala Dunia 2022 dan membawa Argentina juara Copa America 2024, Messi kini berada di posisi yang jarang dimiliki pemain mana pun: Bebas memilih kapan ia ingin mengakhiri kisahnya di tim nasional.