Viktor Gyokeres dan Nomor 14 Arsenal: Warisan Thierry Henry yang Siap Ditantang

Liputan6.com, Jakarta Arsenal akhirnya mendapatkan striker baru. Viktor Gyokeres datang dengan reputasi mentereng dan nomor punggung legendaris di Emirates: 14. Angka yang pernah dipakai Thierry Henry, top skor sepanjang masa klub.

Namun, Gyokeres menolak segala perbandingan. Ia bukan Henry berikutnya. Ia datang dengan tekad untuk menulis kisahnya sendiri di London Utara. Keyakinannya ini mendapat apresiasi dari manajer Mikel Arteta.

Proses transfer pemain asal Swedia itu tidak mudah. Ia rela berlatih sendiri, menunggu, hingga akhirnya kesepakatan tercapai. Kini, Gyokeres bersiap untuk mengarungi musim perdananya di Premier League bersama Arsenal.

Perjalanan Gyokeres kembali ke Inggris menjadi cerita yang unik. Setelah gagal bersinar di Brighton, ia kini kembali sebagai bintang. Di bawah ini adalah kisah lengkapnya.

Viktor Gyokeres sadar betul arti penting nomor punggung 14 di Arsenal. Nomor itu melekat erat pada sosok Thierry Henry, ikon klub sepanjang masa. Namun, ia menegaskan bahwa keputusannya memilih angka tersebut bukan karena ingin disamakan.

“Tidak banyak nomor yang tersedia. Tapi saat tahu nomor itu kosong, saya langsung ambil,” ujarnya. Meski mengakui kehebatan Henry, Gyokeres tidak ingin ada perbandingan. Ia ingin dikenal karena kualitas dirinya sendiri.

Mikel Arteta justru melihat keberanian Gyokeres memilih nomor 14 sebagai tanda percaya diri. “Saya menyebutnya keyakinan,” ucap Arteta. Ia terkesan dengan cara sang striker menunjukkan koneksi emosional terhadap klub.

Arteta menyebut Gyokeres sebagai sosok yang langsung menyatu dengan identitas Arsenal. Ia menunjukkan determinasi sejak awal dan tampil menonjol saat latihan terbuka di Hong Kong.

Sejak diperkenalkan ke publik dalam tur pramusim di Asia, Gyokeres menunjukkan fokus yang luar biasa. Ia sadar betul ekspektasi tinggi datang dari harga transfer, reputasi gol, dan nomor punggung yang ia kenakan.

Namun, sang striker tidak merasa tertekan dari luar. “Saya sudah cukup banyak menaruh ekspektasi pada diri sendiri,” katanya. Ia hanya ingin tampil maksimal di lapangan tanpa peduli penilaian orang.

Kepribadiannya mencerminkan ketenangan. Saat wawancara, ia menjawab dengan bahasa Inggris yang jelas dan tenang. Di lapangan, ia bisa menjadi penyerang yang dominan, tapi di luar, ia cenderung kalem dan tidak banyak bicara.

Penerimaan hangat dari rekan setim dan fans juga membantunya beradaptasi. Saat diperkenalkan di Singapura, suporter memberikan sambutan luar biasa. Itu jadi motivasi tambahan baginya.

Perjalanan transfer Gyokeres tidak berjalan mulus. Ia menolak kembali berlatih dengan Sporting CP demi menanti kesepakatan tercapai. Prosesnya sempat alot, tapi ia yakin keputusan bergabung dengan Arsenal sudah tepat.

“Saya belum pernah ada di situasi seperti ini sebelumnya,” akunya. Selama negosiasi, ia tetap berlatih sendiri. Rutinitas hariannya hanya seputar gym, makan, dan tidur. Semua itu ia lakukan demi menjaga kondisi.

Arsenal sempat bersaing dengan Manchester United yang datang belakangan. Namun, Gyokeres tidak tergoda. “Ada klub lain yang tertarik, tapi saya tidak merasa itu pilihan sulit,” katanya dengan tegas.

Ia mengungkapkan alasan utamanya: merasa diinginkan oleh Arsenal. Klub besar dengan sejarah panjang itu langsung menarik hatinya. Ia ingin menjadi bagian dari tim dan merasakan atmosfer Emirates.

Kepindahan ke Arsenal menjadi semacam pulang kampung bagi Gyokeres. Ia pernah bermain di Inggris bersama Brighton, Swansea, dan Coventry. Namun, ini kali pertama ia berstatus bintang Premier League.

Baginya, Premier League tetap menjadi kompetisi terbaik di dunia. Maka, ketika ada kesempatan kembali, ia tidak pikir panjang. Kali ini ia datang dengan jam terbang lebih matang dan rasa percaya diri yang tinggi.

Adaptasi diyakininya akan lebih cepat berkat pengalamannya di Inggris. Ia sudah terbiasa dengan cuaca dan gaya hidup. Meski begitu, ia tetap menyadari bahwa gaya main dan suasana tim masih baru baginya.

Ia juga senang bisa reuni dengan Ben White, eks rekan setimnya di tim muda Brighton. Pertemuan itu membantunya menyesuaikan diri lebih cepat. Ia juga mendapat dukungan dari Martin Odegaard, rekan senegaranya yang kini jadi kapten.

Catatan gol Gyokeres di Sporting luar biasa, 97 gol dari 104 laga. Tapi ia menolak dijadikan solusi instan bagi ambisi Arsenal. Menurutnya, keberhasilan hanya bisa diraih jika seluruh tim berkontribusi bersama.

“Saya pikir, Anda butuh 11 pemain di lapangan dan pemain cadangan yang bisa memberi dampak,” ujarnya. Baginya, kekompakan dan kerja tim lebih penting dari sekadar satu nama besar di lini depan.

Ia tidak menetapkan target gol tertentu untuk musim ini. Fokusnya hanya menjaga level performa seperti di Portugal. Arteta sendiri belum memberikan arahan detail, karena Gyokeres baru mengikuti satu sesi latihan.

Instruksi yang diberikan sejauh ini hanya agar ia memaksimalkan kekuatannya. Arteta menyesuaikan taktik Arsenal agar mengakomodasi gaya lari langsung sang striker. Proses adaptasi masih berjalan.

Dengan dua pekan tersisa sebelum laga pembuka Premier League melawan Manchester United, Gyokeres yakin dirinya akan siap. Ketika dit...