45 Menit Pertama Hugo Ekitike Bersama Liverpool: Apa yang Spesial?

Liputan6.com, Jakarta Hugo Ekitike menjalani debut tidak resminya bersama Liverpool dalam laga pramusim melawan Yokohama F. Marinos di Nissan Stadium, Rabu (30/7/2025) malam WIB. Penyerang asal Prancis itu tampil sebagai starter dalam laga persahabatan keempat The Reds di tur Asia musim panas ini.

Ini menjadi penampilan perdana Ekitike sejak resmi bergabung dari Eintracht Frankfurt. Ia sebelumnya tidak disertakan dalam skuad saat Liverpool menelan kekalahan dari AC Milan di Hong Kong.

Namun kali ini, pelatih Arne Slot langsung mempercayainya untuk mengisi lini depan sejak menit pertama di Jepang. Ekitike punya andil atas kemenangan Liverpool atas Yokohama F. Marinos, walau tidak ikut bikin gol.

Liverpool sempat tertinggal lebih dahulu lewat gol Asahi Uenaka. Namun, mereka berhasil bangkit dan membalikkan keadaan lewat gol-gol Florian Wirtz, Tret Nyoni, dan Rio Ngumoha. Meski akhirnya menang 3-1, penampilan Ekitike menjadi salah satu sorotan utama dari laga ini.

Anehnya, Ekitike sudah memasuki laga hari Rabu dengan sesuatu yang harus dibuktikan. Di tengah minat Liverpool terhadap striker Newcastle United yang ingin hengkang, Isak, sang debutan ini pasti sangat ingin tampil gemilang di Jepang.

Pemain berusia 23 tahun itu langsung terlibat di babak pertama dan berusaha memberikan kesan positif, menunjukkan energinya yang melimpah di sepertiga akhir lapangan, baik saat menguasai bola maupun tidak.

Meskipun tidak banyak sentuhan di babak pertama yang relatif tenang, ia hampir membuka keunggulan bagi The Reds dengan tendangan tumitnya yang apik ke tiang depan yang memaksa Park Il-gyu melakukan penyelamatan.

Liverpool tidak tampil maksimal di babak pertama, dan Ekitike adalah salah satu pemain yang terdampak oleh permukaan lapangan yang bergelombang.

Ada beberapa sentuhan yang kurang sempurna, Ekitike tidak sendirian, dan The Reds kesulitan memberinya umpan dalam banyak kesempatan. Ia memang mengancam dari bola mati, seperti yang diperkirakan mengingat tinggi badannya, tetapi gagal memanfaatkan satu tendangan sudut yang berbahaya di pertengahan babak.

Slot dan tim pelatih kemungkinan besar akan terus memberinya menit bermain di sisa laga pramusim. Proses adaptasi pemain baru memang tak bisa diukur dalam satu babak, dan Liverpool tampaknya menyadari bahwa Ekitike butuh waktu dan ketenangan untuk bisa berkembang di bawah sistem permainan baru.

Liverpool akan menjalani beberapa pertandingan pramusim lagi sebelum musim Liga Primer 2025–26 dimulai. The Reds akan kembali ke Anfield untuk pertandingan persahabatan berikutnya, dengan pertandingan beruntun melawan klub La Liga, Athletic Club, pada 4 Agustus.

Perhatian kemudian beralih ke Community Shield melawan Crystal Palace di Stadion Wembley. Ekitike akan menjalani debut kompetitifnya bersama The Reds pada Jumat, 15 Agustus, dengan Liverpool memulai musim Liga Primer sebagai juara bertahan melawan Bournemouth.