Sheffield Wednesday vs Grimsby Town, The Mariners Melaju ke Putaran Keempat Piala Liga

Pemain Grimsby Town Jaze Kabia (kiri) melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Sheffield Wednesday di laga Piala Liga.(X @officialgtfc)

GRIMSBY Town melaju ke putaran keempat Piala Liga untuk pertama kalinya sejak musim 2001/02 berkat kemenangan 1-0 atas Sheffield Wednesday, Rabu (17/9) dini hari WIB. 

Sundulan Jaze Kabia yang terdefleksi sudah cukup untuk membawa the Mariners mengalahkan the Owls, yang menurunkan banyak pemain muda dalam pertandingan yang minim peluang mencetak gol.

Hampir 6.000 suporter Grimsby Town melakukan perjalanan ke Hillsborough untuk menyaksikan perjalanan tim mereka di Piala Liga setelah kemenangan gemilang atas Manchester United di putaran sebelumnya. 

Tribun penonton tuan rumah hampir kosong di tengah protes dari suporter Wednesday terhadap pemilik mereka, yang berarti atmosfer pertandingan didominasi oleh suporter the Mariners yang bertandang klub League Two (Divisi IV) itu meraih kemenangan ketujuh mereka dari 12 pertandingan di semua kompetisi untuk memulai musim 2025-26.

David Artell hanya membuat dua perubahan pada susunan pemain inti dari hasil imbang 1-1 di kandang sendiri dengan Cambridge United pada akhir pekan. 

Reece Staunton dan Justin Amaluzor, yang mencetak gol penyeimbang di menit-menit terakhir pada akhir pekan, masuk sebagai pemain pengganti untuk Jayden Sweeney dan Darragh Burns.

Sepuluh menit pertama pertandingan berjalan tenang, dengan Grimsby Town mendapatkan kesempatan pertama untuk mencetak gol bagi kedua tim di menit ke-13 melalui tendangan bebas, yang berbuah penyelamatan gemilang oleh kiper Wednesday, Ethan Horvath. 

Tidak lama kemudian, Jaze Kabia melepaskan tendangan voli yang melebar tipis, saat the Mariners mulai menemukan celah setelah menguasai permainan.

Tim tuan rumah yang masih muda tidak banyak mengancam di awal pertandingan, tetapi intervensi Tyrell Warren sangat penting untuk menghentikan George Brown dari melakukan tap-in saat bola dimainkan melintasi gawang oleh Olaf Kobacki. 

Suasana pertandingan tidak terlalu ramai di awal pertandingan karena hanya ada sedikit pendukung tuan rumah di stadion akibat boikot berkelanjutan mereka terhadap pemilik klub, dan babak pertama tidak banyak meningkatkan kegaduhan.

Babak pertama berakhir dengan hanya empat tembakan yang dilepaskan oleh kedua tim, tiga di antaranya berasal dari the Mariners, dengan tekel slide vital Warren di sisi lain lapangan untuk menghentikan Brown menciptakan peluang paling berharga bagi tuan rumah. 

Vernam menguji Horvath dengan tendangan bebas di awal babak pertama, dan ia melakukan hal yang sama di babak kedua, dengan kiper Owls tersebut menepis bola melewati mistar gawang untuk menghasilkan tendangan sudut.

Grimsby Town membuka skor dari tendangan sudut tersebut di menit 50, dengan Reece Staunton memberikan umpan kepada Kabia, yang sundulannya, yang dibantu oleh pantulan Rio Shipston, masuk ke gawang dan membuat para pendukung tim tamu di belakang gawang bersorak kegirangan.

The Mariners sempat kembali mencetak gol beberapa menit kemudian, tetapi Justin Amaluzor terjebak offside saat ia menyelesaikan umpan silang rendah Vernam dari sisi kanan. 

Jamie Walker masuk menggantikan Kieran Green dan langsung terlibat, memberikan umpan terobosan kepada Vernam yang melepaskan umpan silang.

Babak kedua berlanjut tanpa banyak aksi di depan gawang saat Grimsby Town memastikan kemenangan atas lawan mereka dari Divisi Championship, memenangkan kunjungan pertama mereka ke Hillsborough dalam lebih dari dua dekade untuk melaju ke putaran keempat Piala Liga. (bbc/Z-1)