Ulsan Hyundai vs Mamelodi Sundowns: Kehilangan Poin Bisa Berakibat Fatal

Liputan6.com, Jakarta Ulsan Hyundai dan Mamelodi Sundowns akan membuka kiprah mereka di Grup F Piala Dunia Antarklub 2025 dengan laga penting di Inter&Co Stadium, Orlando. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 18 Juni 2025 pukul 05.00 WIB, menjadi momentum awal bagi kedua tim untuk memulai langkah dengan kemenangan.

Ulsan Hyundai mewakili Asia setelah menjadi tim dengan peringkat terbaik dari AFC dalam klasemen empat tahun terakhir. Sementara itu, Mamelodi Sundowns juga datang sebagai kekuatan terbaik kedua dari Afrika versi ranking serupa di CAF.

Dengan keberadaan Borussia Dortmund dan Fluminense di grup yang sama, kemenangan di laga pembuka ini menjadi sangat vital. Kedua tim sadar betul bahwa kehilangan poin di awal bisa berakibat fatal dalam persaingan sengit menuju babak berikutnya.

Ini bukan kali pertama Ulsan Hyundai tampil di turnamen ini. Mereka sebelumnya pernah tampil pada edisi 2012 dan 2020. Namun, dengan format turnamen yang kini diperluas, tantangan yang dihadapi jauh lebih besar dan kompleks.

Skuad asuhan Kim Pan-gon datang ke Amerika Serikat dengan persiapan khusus. Mereka menghentikan sementara kiprah domestik mereka di K-League dan terakhir kali bertanding pada akhir Mei, saat kalah 1-3 dari Jeonbuk Motors.

Erick Farias, penyerang asal Brasil dengan sembilan gol dari 15 laga musim ini, akan jadi tumpuan utama di lini depan. Selain itu, Darijan Bojanic dan Gustav Ludwigson juga diperkirakan mengisi lini tengah dan sisi sayap untuk menopang serangan Ulsan.

Bagi Mamelodi Sundowns, ini adalah penampilan kedua di Piala Dunia Antarklub setelah edisi 2016. Meski bukan unggulan utama, tim asal Afrika Selatan ini punya reputasi sebagai penguasa domestik dengan 15 gelar liga.

Di bawah arahan pelatih Miguel Cardoso, mereka sadar bahwa peluang lolos sangat tipis. Namun, laga pembuka melawan Ulsan menjadi kesempatan terbaik mereka untuk mengamankan tiga poin sebelum menghadapi Borussia Dortmund dan Fluminense.

Dua penyerang andalan, Iqraam Rayners dan Lucas Ribeiro, akan jadi senjata utama. Kombinasi keduanya menghasilkan 42 gol musim ini, angka yang menunjukkan potensi ancaman nyata untuk pertahanan Ulsan.

Ulsan Hyundai akan mengandalkan efektivitas lini depan mereka yang dimotori Farias, didukung Bojanic dari lini kedua. Gaya permainan cepat dan langsung bisa menjadi kunci untuk membuka pertahanan lawan yang cenderung rapat.

Sementara itu, Sundowns punya kekuatan fisik dan variasi serangan yang diperkuat oleh Rayners, Ribeiro, dan Tashreeq Matthews. Matthews sendiri mencetak delapan gol musim ini dan diprediksi jadi kreator utama serangan dari lini kedua.

Gelandang tangguh Teboho Mokoena juga akan berperan penting dalam menjaga keseimbangan permainan tim. Peran sentralnya bisa menjadi pembeda dalam upaya Sundowns mengontrol tempo permainan.