Ange Postecoglou dan Paradoks Tottenham: Filosofi Hebat, Hasil Mengecewakan

Liputan6.com, Jakarta Dalam dunia kepelatihan modern, masa jabatan seorang manajer sering terbagi dua: fase 'kepribadian' dan fase 'filosofi'. Yang satu bersifat ledakan jangka pendek, yang lain perjuangan jangka panjang. Jarang keduanya bisa menyatu dalam satu paket.

Ange Postecoglou di Tottenham Hotspur awalnya dianggap sebagai sosok yang sepenuhnya berorientasi filosofi. Ia datang bukan untuk membangkitkan semangat, melainkan untuk memperkenalkan sepak bola progresif khas 'Angeball'. Tottenham seolah siap menapaki jalan panjang menuju kejayaan lewat gaya bermain.

Namun kenyataannya, Postecoglou justru menunjukkan sisi 'kepribadian' dua kali: Saat membawa efek positif langsung di awal musim 2023/2024, dan saat menyelamatkan tim di Liga Europa akhir musim 2024/2025. Di antara dua periode itu, Tottenham justru tampak limbung.

Postecoglou mengambil alih tim dalam situasi sulit. Kepergian Harry Kane adalah pukulan terbesar sepanjang sejarah klub di era Premier League. Ia tidak hanya pencetak gol utama, tapi juga simbol klub. Banyak yang memperkirakan musim Spurs akan diwarnai kalimat “Kalau Kane yang ada, peluang itu bakal jadi gol."

Namun ekspektasi suram itu tak terwujud, sebagian besar karena aura positif yang dibawa Postecoglou. Ia menyuntikkan semangat dan kepercayaan diri sejak awal. Ucapannya lugas, keyakinannya kuat, dan ia piawai menjawab pertanyaan media dengan percaya diri — sebuah perpaduan karisma dan kejelasan arah.

Didukung performa impresif James Maddison, Tottenham sempat memuncaki klasemen. Tapi titik balik terjadi saat laga melawan Chelsea: Bermain dengan sembilan pemain, tetap mempertahankan garis pertahanan tinggi, dan kalah 1-4. Itu memicu rentetan hasil buruk, hanya satu poin dari lima laga, dan Spurs akhirnya finis kelima.

Ironisnya, meski filosofi Postecoglou konsisten, starting XI-nya justru tidak. Tak satu pun pemainnya mencatatkan lebih dari 28 penampilan di Premier League dari total 38 laga. Alasan utamanya: Rotasi karena fokus ke Liga Europa dan cedera pemain.

Tapi ada juga pertanyaan soal kebijakan fisik dan rotasi yang diterapkan. Postecoglou mengakui dirinya membuat kesalahan dengan menurunkan pemain terlalu cepat pasca tugas internasional. Ia layak dihargai karena kejujurannya — kualitas langka di dunia pelatih elit.

Tetapi pengakuan itu juga menyoroti kurangnya pengalaman menangani pemain kelas atas. Sebelumnya, Postecoglou memang sukses di Celtic, tapi level liga yang ia tangani sebelumnya — Jepang, Skotlandia, Australia — jelas jauh di bawah Premier League.

Konsistensi fisik dan psikologis di level tertinggi tampaknya masih menjadi tantangan besar baginya.

Yang menarik, justru saat Tottenham melunak dari filosofi idealisnya, hasil besar datang. Di Liga Europa, Postecoglou bermain lebih fungsional. Kemenangan atas Eintracht Frankfurt merupakan contoh klasik pertahanan total — seperti Chelsea di musim 2011/2012.

Laga final melawan Manchester United pun dimainkan dengan gaya pragmatis. Tanpa gelandang kreatif murni dan unggul lebih dulu, Spurs fokus bertahan. Mereka jarang menciptakan peluang, tapi sukses menahan gempuran lawan hingga akhir pertandingan.

Usai final, Postecoglou tetap bicara soal filosofi jangka panjang. “Saya belum menyelesaikan pekerjaan di sini,” katanya. Masalahnya, dengan performa di liga yang menurun tajam — Tottenham finis ke-17 — logika untuk mempertahankan Postecoglou sebagai proyek jangka panjang tampak goyah.

Postecoglou memberi harapan dan penutup yang indah bagi Tottenham, tapi periode di antaranya penuh ketidakpastian.

Tottenham patut menghargai kontribusinya. Ia membangk...